Recensie “De laatste dans” van Fabio Stassi

Fabio Stassi – “De laatste dans”

De 82-jarige Chaplin krijgt tijdens Kerst de Dood op bezoek en weet hem respijt af te dwingen door hem aan het lachen te maken. Hij wint daarmee zes jaar, tijd genoeg om zijn levensverhaal in dito hoofdstukken aan zijn dan 15-jarige zoon te vertellen. Het is opvallend dat pas het laatste deel van de roman verhaalt over zijn grandioze loopbaan als filmkomiek en de nadruk legt op zijn vormende jaren in het vaudeville en circus, in Engeland en later Amerika (deels samen met Stan Laurel). In een belangrijk subplot volgt Chaplin de sporen van de liefde van de gekleurde tijgerkooiverzorger Arléquin voor de acrobate Eszter (om haar te vereeuwigen vindt deze, nog voor de gebroeders Lumière, een cinematograaf uit). De auteur put uit Chaplins memoires en interviews, de fictieve elementen overtuigen moeiteloos en mede door de persoonlijke briefvorm werd het innemende, geloofwaardige en geslaagde ‘faction’.

Het boek bestaat uit zes zogenaamde “filmrollen” waarin Charlie Chaplin zijn verhaal vertelt aan zijn 15-jarige zoon Christopher. Tussendoor kom je als lezer nog een paar korte hoofdstukjes tegen, waarin Chaplin onderhandelt met de dood om hem nog één jaar te laten leven. Fabio Stassi heeft enorm veel research gedaan om dit boek tot stand te kunnen brengen. Voor zover je als leek de feiten kunt checken, kloppen ze allemaal. Zo is Chaplin inderdaad vier dagen vóór Hitler geboren en overleden met kerst (25 december 1977). Dit boek is een indrukwekkende mengeling van feiten en fictie. Je leert Chaplin goed kennen door dit boek. Je leert meer over zijn leven, zijn loopbaan etc., maar een biografie is het niet. Het is niet voor niets een roman. Er wordt natuurlijk ook een en ander verzonnen om het tot een goedlopend verhaal te maken, en daar is Stassi buitengewoon goed in geslaagd. Graag meer van zulke boeken!

Uitgeverij Ambo|Anthos, 2014. 269 pag.

Advertentie

Recensie “Robin Williams – Als het lachen stopt” van Emily Herbert

Emily Herbert – “Robin Williams – Als het lachen stopt”

Informatie van Bol.com: “Op 11 augustus 2014 werd bekend dat Robin Williams, geliefd acteur, dood was gevonden in zijn huis in Californië. Al snel werd duidelijk dat hij vermoedelijk zelfmoord had gepleegd. Wereldwijd werd er geschokt gereageerd. In de ogen van velen had Robin Williams het perfecte leven. Succesvolle rollen op zijn naam, een prachtig gezin, geld en miljoenen fans. Hij was sprankelend grappig, een razendsnelle improviseur en een geweldige komiek. Maar vooral zijn warmte en compassie spraken miljoenen mensen aan. Achter de lach van Robin Williams ging echter een tragisch leven schuil dat de wereld niet kende. Depressies, verslavingen en zelfs het beginstadium van de ziekte Parkinson troffen de goedlachse wereldster. Robin Williams – Als het lachen stopt is de eerste Williams-biografie sinds 1999. De eerste biografie met het hele verhaal. Volledig juridisch gecheckt op waarheid en met de laatste nieuwsfeiten. Het is een ervaringsverhaal over onder meer depressie en geeft je een kijkje in het heftige leven van een boeiende en grappige man met vele filmgezichten.”

Altijd wanneer een bekende acteur sterft, worden plotseling zijn films weer volop uitgezonden op televisie, vliegen de DVD’s de winkels uit en zijn uitgevers er als de kippen bij om een biografie van de desbetreffende acteur te schrijven. Dit boek van Emily Herbert verscheen ook niet lang na het overlijden van Robin Williams. Robin Williams is altijd één van mijn favoriete acteurs geweest, en eigenlijk vindt ik dergelijke biografieën die zo snel na het overlijden gepubliceerd worden een vorm van lijkenpikkerij. Even een graantje meepikken van de publiciteit rond het overlijden van Robin Williams. Toch is het boek van Emily Herbert niet slecht. Het geeft een redelijk goed overzicht van het leven (en dood) van Williams, maar is met 320 pagina’s in een redelijk groot lettertype onvoldoende om een goed overzicht van zijn leven te krijgen. Het blijft allemaal een beetje aan de oppervlakte. Toch denk ik dat lezers, of ze nu fan waren van Robin Williams of niet, dit boek graag zullen lezen. Door het taalgebruik leest het lekker weg, en eigenlijk is Robin Williams onderdeel van iedereens wereld. Wie heeft er nu geen film met Robin Williams gezien? Ondanks het feit dat het niet echt een serieuze, diepgravende biografie is, is dit boek toch het lezen waard.

Uitgeverij Kosmos, 2014. 320 pag.